发动机的性能指标用于表征发动机的性能特征，并作为评价各种发动机性能的依据。发动机的性能指标一般包括：动力性指标、合理性指标、环保性指标、可靠性指标、耐久性指标。

　　功率指数：功率指数是表征发动机工作能力的指标，大多以发动机的有效扭矩、有效功率、发动机转速作为评价指标。

　　合理性指标：发动机的合理性指标大多用有效燃油消耗率来表示。发动机每输出1kWh的有效功所消耗的燃油量(单位为g)称为有效燃油消耗率。

　　环境：汽车排放标准和汽车噪音水平。根据中国汽车噪声规范(GB/T18697—2002)，汽车的噪声不允许超过79dB(A)。

　　可靠性指标和耐久性指标：可靠性指标是代表发动机在规定的使用条件下，在规定的时间内正常持续工作能力的指标。可靠性的评价方法有很多，如故障行驶行程、平均故障距离行程等。耐久性指标是指发动机关键部件磨损，不能继续正常工作的极间。

　　一体式发动机特点：汽车发动机的工况变化范围很大。当发动机的工况(即功率和转速)发生变化时，其性能(包括功率、合理性、排放和噪声等。)也相应变化。发动机性能指标与工况之间的关系称为发动机通用特性。

　　发动机技术

　　智能气门正时系统(VVT-i)是丰田独有的发动机技术，可以通过调整凸轮轴角度来获得佳的气门正时。

　　可变气门正时系统(CVVT)是韩国在VVT-i和i-VTEC的基础上开发的，可以通过调节气门的开闭使燃油燃烧更充分。

　　本田汽车开发的可变气门正时和气门升程电子调节系统(VTEC)VTEC已经演变为i-VTEC。在中低速和高速时，会用两组不同的气门来驱动凸轮，气门的开启时间和升程也可以调节，即改变进气量和排气量。

　　缸内直喷分层燃烧(FSI)在合适的时间将燃油直接喷入燃烧室。通过燃烧室内部形状的设计，火花塞周围会有较浓的混合气，而其他区域较稀，保证了在顺利点火的情况下，尽大努力实现稀薄燃烧。